1975年,华裔数学家李天岩和他的导师在《美国数学月刊》中发表了一篇论文,题目是《Period Three Implies Chaos》-------《周期3意味着混沌》,用数学的方法解释了“混沌(Chaos)”,并且第一次使用了Chaos这个词。
李天岩在论文《Period Three Implies Chaos》中,不仅再次证明了沙可夫斯基定理中“有周期3,就有任意自然数周期”的特例(在此之前,李天岩或许并不知道沙可夫斯基定理,因为沙可夫斯基本人并没有什么名气,也许可以这么说,沙可夫斯基反而是因为李天岩才名扬四海的),而且明确地刻画了“混沌(Chaos)”的数学含义:
设函数F(X)是[0,1]区间到[0,1]区间的连续迭代函数。如果F(X)有如 下性质,就说它有混沌现象:
(1) F(X)的周期无上限;
(2) 在区间[0,1]中有一个不可数的子集S,使得:
① 对于S中任意不同的两点X0和Y0,考虑迭代序列Xn=F(Xn-1)和 Yn=F(Yn-1),n=1,2,3………,当n趋于无穷大的时候,它们之间的距离|Xn-Yn|的上极限大于0,下极限等于0;
② 对于X0是S中的一个任意点而Y0是迭代的任意一个周期点,考虑迭代序列Xn=F(Xn)和Yn=F(Yn),n=1,2,3………,当n趋于无穷大时,它们之间的距离|Xn-Yn|的上极限大于0。