为什么把海螺壳放在耳边能听到“大海的声音”？

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想必大家在儿时都有一个梦想，那就是亲眼看看波澜壮阔，碧涛万顷的大海。在阳光明媚的天气里，前往海边，踩着沙滩上柔软的沙子，无拘无束的散步，或坐下来玩堆沙子的游戏。玩耍的累了，就坐在沙滩上，四仰八叉地发呆，看看天空和海鸟，真是惬意至极。待到黄昏来临，和大海依依不舍地相别时，我们一定会带些纪念品回去，睹物思景，回忆这段美好的时光。

这些纪念品中，最好看的就要数那些五彩斑斓的贝壳和海螺了。带回家后，我们不光可以欣赏它们迷人的色彩，还能将其放到耳边，听见好似“大海的声音”，使我们的记忆变得更加立体。这种声音究竟是从哪里出现的呢？莫非海螺中真的藏着“涛声”？略显遗憾的是，答案并不是如此，这种声音其实来自我们当时身处的环境音——一种白噪音。

当然，有些人并不这么认为。他们认为，这种“涛声”即使不是海螺自带的，那也是因为我们的血液流过耳朵而发出的声音，是物理学中的共振原理所导致的。共振，即是说海螺外的介质的振动频率与海螺内产生的振动频率相互作用，将声音放大了。所以我们将海螺放到耳朵上时，实际上是听到了声音增强后的血流声。

如果这是真的，那么血液流动的速度越快，声音应该相应的加强才对。但有人做过实验，运动之后，也就是让血液流速加快之后，去听海螺，“涛声”并没有跟平时听到的有不同之处。所以这种说法是不成立的。

还有一些人认为，海螺里的“涛声”是空气在其中捣乱发出的声音。因为空气在海螺涡轮状的狭小空间中流动时，会使海螺本身产生微小的震动，从而导致“涛声”的出现。如果按照这种说法，那么有空气的地方，海螺就会有“涛声”。但有人尝试着在有空气又隔音的环境中用耳朵听海螺，却发现“涛声”变小了。

其实，上边的两种说法都有对的部分，但并不全对。“涛声”是因为共振，但和血液流动无关；空气会让海螺振动，却和自身的流动无关。真正起作用的，就是环境背景中的白噪音。

那么什么是白噪音呢？平时我们怎么没有发现它的存在呢？实际上，白噪音自我们出生起就伴随着我们而存在了，但因为它是低频且均匀的声音信号，人耳一般会忽略这种声音。如呼吸、清风、细雨、鸟鸣、电子设备的转动，以及远方的鸣笛等等事物发出的声音，它们混合在一起，就产生了包围我们的白噪音。

所以，当我们将海螺口对着耳朵时，白噪音会被收拢到一个相对密闭的环境中，在海螺中不断反射，产生共鸣，这就是我们听见的“大海的声音”。不同的海螺还会产生略有差别的声音，甚至我们用空杯子遮住或徒手轻轻的捂住耳朵都会产生这种“涛声”。而且，外界环境的声音越大，海螺中的“涛声”也就越大。大家不妨用双手做一做这个实验，根据手和耳朵的距离大小，以及手的形状，声音还会变得有所不同。

本文转自科普中国。作者：蔺亚丁。